¿Qué es un acelerador de partículas?

Muchas veces se oye hablar de ellos, incluso se emplea el término cuando se quiere parecer intelectual pero.. ¿Qué es exactamente un acelerador de partículas?

pues bien, he aqui la respuesta:

Un acelerador de partículas es un aparato con el que se aceleran partículas subatómicas e iones para hacerlas colisionar y generar así nuevas partículas para ser estudiadas y conocer un poco mejor el Universo. La colisión se realiza mediante la aceleración producida por campos electromagnéticos, y la vida de las partículas resultantes es infíma; además, las mismas son muy inestables.

Este concepto parece muy complejo y poco usual, pero un ejemplo de acelerador de partículas más frecuente seria el tubo de rayos de un viejo televisor (img. izq.).