Cómo funciona nuestra memoria

La línea que nos separa de los ordenadores es cada vez más y más fina. Si bien es cierto que un ordenador tiene una velocidad de cálculo impresionante, una eficiencia energética brutal y una capacidad de memoria soberbia, nosotros no somos menos. Los seres humanos tenemos a nuestro favor la denominada como herramienta más compleja del Universo conocido, nuestro cerebro. Gracias a la insignificante energía necesaria para encender una bombilla, esta maravilla de la naturaleza es capaz de increíbles proezas. Hoy nos vamos a centrar en un aspecto que, si bien en los ordenadores está muy claro como funciona, en nosotros puede representar un fascinante enigma: la memoria.

En primer lugar, veamos que es la memoria: la memoria es el proceso o capacidad de registro de información para su almacenamiento y posterior recuperación en un futuro más o menos cercano. Las ciencias que se encargan del estudio del funcionamiento y comportamiento de la memoria son  la psicología cognitiva y la neurología. Así pues, si la definición de memoria nos la brinda la psicología, la neurología nos ubica a la misma, como no podía ser de otra manera, en nuestro cerebro. En concreto, en una zona llamada hipocampo, encargada nada más ni nada menos que del aprendizaje, ahí es nada.
La teoría nos dice que los recuerdos se crean y consolidan a partir de la excitación de sinapsis cerebrales, uniones entre neuronas, y la síntesis de diferentes proteínas. Dependiendo de cuan sintetizado esté un recuerdo, podemos encontrar tres niveles de memoria:

• La memoria sensorial. Esta representa el proceso de recuerdo más inmediato, es un poco el equivalente a la memoria caché de un ordenador, vaya. La memoria sensorial es la que registra recuerdos circunstanciales a partir de los sentidos. Dura muy poco tiempo pero su capacidad es ilimitada. Es la primera fase para recordar algo. Los registros sensoriales que almacena son:
• Por la vista: icónico (esta información dura 1 segundo)
• Por el oído: ecoico (esta información dura 2 segundos)
• Por el tacto: háptico
• Por el gusto: gustativo








• Por el olfato: olfativo

• La memoria a corto plazo o MCP. Es el siguiente paso a la memoria sensorial cuando registramos un recuerdo, y almacena unos 7 chunks o elementos de información (a diferencia de la sensorial, esta memoria es limitada) durante unos 20 segundos si no se repasa la información, es por esto que se la llama memoria de trabajo y la podríamos asemejar a la memoria RAM de un PC. Trabaja el razonamiento, la comprensión y la resolución de problemas.
• La memoria a largo plazo o MLP. En esta memoria básicamente se registra lo que somos, nuestras experiencias, nuestros recuerdos vividos e información que perdura toda la vida. La capacidad de esta memoria es en teoría, ilimitada, pero según el astrónomo Carl Sagan esta sería capaz de almacenar 10 billones de páginas de enciclopedia, entre 1 y 10 terabytes, impresionante. Se subdivide en memoria declarativa, que almacena hechos, y memoria procedimental, en la que guardamos la información de como tenemos que interactuar con el entorno para que sea un proceso automático.

Cómo convertirte en un genio de cualquier tema, la plasticidad cerebral

Existe una teoría muy popular en la red presentada por el ensayista canadiense Malcolm Gladwell en 2008 en su libro "Fuera de serie. Por qué unas personas tienen éxito y otras no" en el cual expone una teoría sobre el aprendizaje de habilidades en diferentes campos muy interesante.
Gladwell nos presenta la idea de que para convertirnos en una eminencia en cualquier materia simplemente la tendremos que haber puesto en práctica durante tanto tiempo como para acumular 10.000 horas de ensayo de la misma. Esto significa que si practicamos a tocar el piano durante 10.000 horas podremos llegar a ser unos genios de este instrumento, pero... ¿Esto que soporte científico tiene?

• Con 1 hora: Podemos saber lo básico.
• Con 10 horas: Tenemos una noción más amplia de los conceptos básicos.
• Con 100 horas: Se adquiere un nivel medio.
• Con 1.000 horas: Se avanza a ser un especialista.
• Con 10.000 horas: Uno puede considerarse maestro en esa habilidad.

(Baremo de aprendizaje basado en la teoría de Gladwell expuesto en la página bulhufas.es)

¿Cómo funciona tu reloj biológico?

El ser humano es una perfecta máquina con coordinación milimétrica. Nuestro corazón late, nuestros pulmones respiran, nuestros párpados parpadean, y no lo podemos evitar. Toda esta sincronización además se ve perfectamente envuelta con nuestra compleja percepción del tiempo que, sin tener a mano un reloj, nos dice cuando debemos dormir y cuando no. Hoy vamos a hablar del cúmulo de neuronas y sinapsis que hacen esta proeza biológica posible, la glándula pineal.

La glándula pineal es una glándula productora de hormonas, y por ello perteneciente al sistema endocrino, que se encarga de la producción de melatonina. La melatonina es una sustancia que se encuentra en infinidad de seres vivos y que su principal función es hacer posible la distinción entre día y noche a los seres vivos, es decir, su función se basa en determinar los ritmos circadianos. Es posible esta determinación debido a que la concentración de melatonina no es constante, sino que varía dependiendo de si es de día o de noche, lo que sirve al ser humano como un indicador para saber los periodos naturales a los que se está sometiendo.

¿Qué es lo que nos causa disfrutar?

El diccionario define disfrutar como experimentar placer, gozo o alegría por alguien o algo pero: ¿Qué nos causa este gozo exactamente? ¿Por qué sentimos placer? ¿Y miedo?

El placer es una sensación producida por la excitación del núcleo accumbens en el cerebro. Este núcleo es una agrupación de neuronas situadas en esta región (en los Ganglios basales, ver imagen) y cuyo principal cometido es completar el circuito de recompensa intrínseco en cualquier ser humano. Este circuito es un patrón de conducta natural diseñado para